第四章
致德拉孔提烏斯書 [1] 。寫於主後 354 或 355 年。
我不知該如何下筆。我是該責備你拒絕了這職分？還是責備你顧慮到試煉，因懼怕猶太人 [2] 而躲藏？無論如何，你所做的都值得責備，親愛的德拉孔提烏斯。因為你既然領受了恩典，就不該躲藏；你既然是個有智慧的人，就不該給別人提供逃跑的藉口。因為許多人聽到這事都感到不悅；不僅是你做了這事，更是你顧慮到時局和壓在教會身上的苦難而做了這事。我擔心你為自己逃跑，卻因別人而在主面前陷入危險。因為「凡使這信我的一個小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在這人的頸項上，沉在深海裡 [3] 」，那麼，如果你使這麼多人跌倒，會有什麼在等著你呢？因為亞歷山大地區 [4] 對你被揀選的驚人一致性，必因你的退隱而瓦解：該地區的主教職位將被許多人爭奪——而且是許多不合適的人，你很清楚。許多異教徒原本承諾在你被揀選後成為基督徒，如果你的虔誠輕視了所賜給你的恩典，他們將會繼續作異教徒。
2. 你將為這樣的行為提出什麼辯護？你將用什麼論據來洗刷和抹去這樣的指控？你將如何醫治那些因你而跌倒和受冒犯的人？或者你將如何恢復被破壞的和平？親愛的德拉孔提烏斯，你帶給我們的不是喜樂，而是悲傷；不是安慰，而是呻吟。因為我們原期望你與我們同在，作為安慰；而現在我們卻看見你逃跑，你將在審判中被定罪，並在受審時悔改。先知說：「誰會憐憫你 [5] 呢？」當他看見基督為之而死的弟兄們因你的逃跑而受傷時，誰會轉向你尋求和平呢？因為你必須知道，並且不要懷疑，在你被揀選之前，你為自己而活；被揀選之後，你為你的羊群而活。在你領受主教的恩典之前，沒有人認識你；但你成為主教之後，平信徒期望你給他們帶來食物，即來自聖經的教導。那麼，當他們期望、忍受飢餓，而你卻只顧餵養自己 [6] 時，當我們的主耶穌基督降臨，我們站在祂面前時，當祂看見祂的羊群飢餓時，你將提出什麼辯護呢？因為如果你沒有拿錢，祂就不會責備你。但如果拿了錢卻挖地埋藏，祂就會合理地責備你——用神禁止你的虔誠聽到這些話：「你本該把我的錢交給銀行家，等我來的時候可以向他們要回 [7] 。」
3. 我懇求你，憐惜你自己和我們。憐惜你自己，免得你陷入危險；憐惜我們，免得我們因你而悲傷。為教會著想，免得許多小子因你而受傷，其他人也因此有了退縮的藉口。不，如果你懼怕時局，因膽怯而如此行事，你的心就不夠剛強；因為在這種情況下，你應該為基督顯出熱心，更應勇敢面對環境，並說出蒙福的保羅的話：「在所有這些事上，我們都得勝有餘 [8] ；」更何況我們不應服事時局，而應服事主 [9] 。但如果教會的組織令你厭惡，你不認為主教的職事有其獎賞，那麼，你就是輕視了那位設立這些事物的救主。我懇求你，拋棄這些想法，也不要容忍那些如此勸告你的人，因為這不配德拉孔提烏斯。因為主藉著使徒所建立的秩序是美好而堅固的；但弟兄們的怯懦將會止息 [10] 。
4. 因為如果所有人都像你現在的顧問一樣，你又如何能成為基督徒呢，因為那時就沒有主教了？或者如果我們的繼承者要繼承這種心態，教會又如何能維繫下去呢？或者你的顧問認為你什麼都沒有領受，所以他們輕視它？如果是這樣，他們肯定錯了。因為如果有人輕視洗禮的恩典，那麼他們也該認為洗禮的恩典算不得什麼。但你已經領受了，親愛的德拉孔提烏斯；不要容忍你的顧問，也不要欺騙自己。因為賜予它的神會向你追討。你沒有聽過使徒說：「不要輕忽你裡面的恩賜 [11] 嗎？」或者你沒有讀過他如何接納那個使錢加倍的人，卻譴責那個把錢藏起來的人嗎？但願你快快回來，好讓你也能成為受稱讚的人之一。或者告訴我，你的顧問希望你模仿誰？因為我們應該以聖徒和教父為榜樣，效法他們，並確信如果我們偏離他們，我們也會將自己排除在他們的團契之外。那麼他們希望你模仿誰呢？是那個猶豫不決，雖然想跟隨，卻因家人而遲延並徵求意見的人 [12] ，還是蒙福的保羅，他一被託付管家職分，就「立刻不與血肉之軀商量 [13] 」？因為雖然他說：「我原不配稱為使徒 [14] 」，但他知道自己所領受的，也不認識那賜予者，他寫道：「若不傳福音，我便有禍了 [15] 。」但正如他若不傳福音便有禍，同樣，在教導和傳福音時，他的歸信者就是他的喜樂和冠冕 [16] 。這解釋了為什麼這位聖徒 [17] 熱心傳道直到伊利里古，不畏縮前往羅馬 [18] ，甚至遠至西班牙 [19] ，為的是他越勞苦，就能為他的勞苦領受更大的獎賞。他因此誇口說他打完了那美好的仗，並確信他將領受那大冠冕 [20] 。因此，親愛的德拉孔提烏斯，你現在的行為是在模仿誰？保羅，還是與他不同的人？就我而言，我祈禱你和我都能成為所有聖徒的效法者。
5. 或者，可能有人勸你躲藏，因為你曾發誓不接受被揀選的職位。我聽說他們在你耳邊嗡嗡作響，認為這樣做是出於良心。但如果他們真的有良心，他們首先會敬畏神，是祂將這職事加諸於你。或者如果他們讀過神聖的聖經，他們就不會勸你違背聖經。因為現在是他們責備耶利米，並指控偉大的摩西的時候了，因為他們沒有聽從他們的勸告，而是敬畏神，履行了他們的職事，並在預言中得以完全。因為他們在領受使命和預言的恩典時也曾拒絕。但後來他們懼怕，沒有輕視那差遣他們的神。那麼，無論你口吃，舌頭遲鈍，你都當敬畏那造你的神；或者如果你自稱太年輕不能傳道，你都當敬畏那在你未被造之前就認識你的神。或者如果你曾發誓（對聖徒而言，他們的話語如同誓言），你都當讀耶利米書，他曾說：「我不再提耶和華的名 [21] 」，但後來他懼怕心中燃燒的火，沒有照他所說的去做，也沒有像被誓言約束一樣躲藏起來，而是敬畏那將職事託付給他的人，並履行了先知的呼召。或者你不知道嗎，親愛的，約拿也曾逃跑，但遭遇了臨到他的命運，之後他回來並預言了？
6. 那麼，不要接受與此相反的建議。因為主比我們自己更了解我們的情況，祂知道祂將祂的教會託付給誰。因為即使一個人不配，他也不要看他以前的生活，而要履行他的職事，免得除了他的生活之外，他還招致疏忽的咒詛。我問你，親愛的德拉孔提烏斯，你既然知道這一切，又是一個有智慧的人，你的靈魂難道沒有被刺痛嗎？你難道不擔心任何一個託付給你的人會滅亡嗎？你難道不感到良心像火一樣燃燒嗎？你難道不懼怕審判的日子嗎，在那日，你現在的顧問沒有一個會在場幫助你？因為每個人都要為託付在他手中的事交賬。因為那個藏錢的人，他的藉口有什麼益處呢？或者亞當說「那女人引誘我 [22] 」，對他有什麼益處呢？親愛的德拉孔提烏斯，即使你真的軟弱，你仍然應該承擔這職責，免得教會空缺，敵人利用你的逃跑來傷害它。你應該束腰，不要讓我們獨自奮鬥；你應該與我們一同勞苦，以便與所有人一同領受獎賞。
7. 那麼，親愛的，快點，不要再耽延，也不要讓那些阻止你的人得逞：但要記住那賜予者，並來到我們這些愛你的人這裡，我們給你合乎聖經的建議，以便你既能由我們按立，又能在教會中事奉時記念我們。因為你不是唯一從修士中被揀選的人，也不是唯一主持過修道院，或被修士所愛的人。但你知道，撒拉皮翁不僅是修士，而且主持了那麼多修士；你並非不知道阿波羅是許多修士的父親；你認識亞加頓，也認識亞里斯頓。你記得與撒拉皮翁一同出國 [23] 的阿摩尼烏斯。或許你也聽說過上底比斯地區的穆伊圖斯 [24] ，並且可以了解拉托波利斯的保羅 [25] ，以及許多其他人。然而這些人被揀選時並沒有反對；他們以以利沙為榜樣，知道以利亞的故事，並了解了門徒和使徒的一切，他們承擔了職責，沒有輕視職事，也沒有遜於自己，反而期待他們勞苦的獎賞，提升自己，並引導他人前進。因為他們使多少人轉離偶像？他們藉著警告使多少人停止與惡魔的往來？他們將多少僕人帶到主面前，以致那些看見這些奇蹟的人都驚嘆不已？或者使一個少女過貞潔的生活，一個年輕人過禁慾的生活，一個拜偶像的人認識基督，這難道不是一個巨大的奇蹟嗎？
8. 那麼，不要讓修士們阻止你，彷彿你是唯一從修士中被揀選的人；也不要找藉口說你會退步。因為如果你效法保羅，追隨聖徒的行為，你甚至會變得更好。因為你知道，像他們那樣的人，當被任命為奧秘的管家時，他們就更加努力地向著他們崇高呼召的標竿奔跑 [26] 。保羅何時殉道並期望領受他的冠冕，如果不是在他被差遣去教導之後？彼得何時作了認罪，如果不是在他傳福音，並成為得人漁夫 [27] 之後？以利亞何時被接升天，如果不是在他完成先知生涯之後？以利沙何時獲得雙倍的聖靈，如果不是在他撇下一切跟隨以利亞之後？或者救主為何揀選門徒，如果不是要差遣他們作使徒？
9. 所以，親愛的德拉孔提烏斯，以這些為榜樣，不要說，也不要相信那些說主教職位是犯罪的機會，或會引發犯罪誘惑的人。因為你作為主教，也可以像保羅一樣飢渴 [28] 。你可以像提摩太一樣不喝酒 [29] ，也可以像保羅一樣經常禁食 [30] ，以便你效法他的禁食，用你的話語款待他人，並在因缺乏飲品而口渴時，藉著教導滋潤他人。那麼，不要讓你的顧問提出這些事。因為我們知道有禁食的主教，也有進食的修士。我們知道有不喝酒的主教，也有喝酒的修士。我們知道有行奇蹟 [31] 的主教，也有不行奇蹟的修士。許多主教甚至沒有結婚，而修士卻是 [32] 孩子的父親；同樣地，我們也知道有孩子的父親的主教和「最完全的 [33] 」修士。再者，我們知道有飢餓的神職人員，也有禁食的修士。因為後者是可能的，而前者並非被禁止。但願一個人，無論他在哪裡，都努力奮鬥；因為冠冕不是根據職位，而是根據行為賜予的。
10. 那麼，不要聽從那些提出相反建議的人。反而要趕快，不要再耽延；更何況聖節即將來臨；免得平信徒沒有你而守節，你給自己帶來巨大的危險。因為你不在場，誰會向他們宣講復活節的講道？如果你躲藏起來，誰會向他們宣告復活的大日？如果你逃跑了，誰會勸告他們適當地守節？啊，如果你出現，多少人會變得更好，如果你逃跑，多少人會受傷！誰會因此對你有好感？他們為什麼勸你不要擔任主教職位，而他們自己卻希望有長老 [34] 呢？因為如果你不好，他們就不該與你交往。但如果他們知道你很好，他們就不該嫉妒別人。因為如果，如他們所說，教導和治理是犯罪的機會，那麼他們自己就不該受教，也不該有長老，免得他們和教導他們的人都退步。但不要聽從這些人的話，也不要聽從那些提出這種建議的人，正如我已經多次說過的。反而要趕快轉向主，以便你為祂的羊群著想，也能記念我們。為此，我已吩咐我們親愛的長老希拉克斯和讀經士馬克西姆斯前去，並口頭勸告你，以便你能夠了解我寫信時的心情，以及違背教會規定的危險。
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